Khám Phá Thế Giới Mới: Miranda Có Thể Chứa Nước Và Sự Sống?

Ở khu vực tưởng chừng không có sự sống tại Thái Dương hệ, tàu Voyager 2 của NASA đã có một phát hiện gây chấn động cho giới khoa học.

Nhóm nghiên cứu do nhà khoa học Tom Nordheim đứng đầu từ Phòng thí nghiệm Vật lý ứng dụng Johns Hopkins (APL – Mỹ) đã tái phân tích dữ liệu trong khoảng thời gian gần 40 năm qua từ tàu Voyager 2, một trong những con tàu vũ trụ xa nhất từng được chế tạo.

Con tàu Voyager 2 đã rời khỏi nhật quyển cách đây vài năm. Vào năm 1986, nó đã bay qua một mặt trăng nhỏ mang tên Miranda, mà trước đó được coi là một khối đá khô cằn.

Dữ liệu từ tàu NASA cho thấy Miranda có thể hiện hữu một đại dương bên trong – Ảnh: NASA. (Ảnh AI: Anh Thư).

Miranda là mặt trăng nhỏ nhất trong số các vệ tinh của Sao Thiên Vương và được đặt tên theo một nhân vật trong tác phẩm “Giông tố” của William Shakespeare.

Với bán kính chỉ 235km và bề mặt phức tạp, Miranda được biết đến như một trong những vật thể nhỏ nhất trong Hệ Mặt trời có hình cầu nhờ vào lực hấp dẫn của chính nó.

Dù đã được phát hiện từ lâu, nhưng Miranda bị coi là một thiên thể cằn cỗi, giống như nhiều sao chổi và thiên thể khác ở những khu vực tối tăm trong không gian.

Thế nhưng, nhờ vào việc lập bản đồ các đặc điểm bề mặt, nhóm nghiên cứu đã phát triển mô hình máy tính để mô phỏng các cấu trúc bên trong Miranda, và tìm ra bằng chứng gây sốc: Một đại dương ngầm.

Đại dương này có độ sâu lên đến 100km, được bao bọc bởi một lớp vỏ đất đá và băng dày gần 30km, đã tồn tại khoảng từ 100 đến 500 triệu năm trước.

Họ ước đoán rằng đại dương này chiếm gần một nửa thể tích của Miranda.

“Việc phát hiện một đại dương bên trong một thiên thể nhỏ như Miranda là điều hết sức bất ngờ” – TS Nordheim chia sẻ với Space.com.

Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng trước đây, tác động thủy triều giữa Miranda và những vệ tinh lân cận đã giữ cho phần bên trong của Miranda đủ ấm để duy trì một đại dương dạng lỏng.

Cụ thể hơn, các lực kéo và nén hấp dẫn của Miranda, được gia tăng nhờ vào sự cộng hưởng quỹ đạo với các vệ tinh khác, đã tạo ra đủ năng lượng ma sát.

Tuy nhiên, Miranda đã mất sự đồng bộ với một trong những vệ tinh khác của sao Thiên Vương, dẫn đến việc ngừng cơ chế giữ ấm bên trong.

Nhưng các nhà nghiên cứu không cho rằng Miranda hoàn toàn đã đóng băng, vì điều đó sẽ dẫn đến sự nở ra và tạo ra các vết nứt lớn trên bề mặt.

Theo Newsweek, khi đã tồn tại nước, cơ hội cho sự sống xuất hiện sẽ gia tăng. Do đó, Miranda có thể trở thành mục tiêu cho các sứ mệnh tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh trong tương lai.